人類肉眼難以觀察地球大氣層活動，美國太空總署（NASA）周四（16日）公開一段由超級電腦配合衛星數據制成的模擬動畫，顯示2017年地球大氣層活動。NASA指出，地球刮起風時，會把懸浮粒子卷起，當中包括塵埃、海鹽和煙霧，科學家可透過記錄上述懸浮粒子的去向，從而追蹤天氣現象的形成過程。
NASA記錄今年7月31日至11月1日的塵埃、海鹽和煙霧動向，再以超級電腦把數據制成模擬動畫。動畫顯示懸浮粒子透過風被吹到世界各地，以及可以飄到多遠。科學家觀察到，西北太平洋地區火災的煙，可飄散至歐洲；于非洲西岸形成的颶風，可在橫越大西洋后于美國造成山泥傾瀉；而撒哈拉沙漠的塵土，可以吹至墨西哥灣。
片段中呈現藍色的部分是海鹽，它們在熱帶風暴和颶風經過海洋時聚集起來，然后以螺旋狀流動，從這些粒子的流動，專家就可以追蹤到颶風的形成過程，而動畫就展示了本年吹襲美國的颶風艾瑪最先由非洲沿岸海域形成。
